Es gibt eine ganz besondere Art von Angeberei, die nur Radfahrenden vorbehalten ist: eine Ausfahrt beenden, die Karte öffnen — und dort steht ein Wort. Ein Herz. Ein grob umrissenes Fahrrad. Menschen machen das seit Jahren, indem sie Stadtpläne studieren und jede Abbiegung von Hand planen. Eine schöne Art, einen Abend zu verbringen, und eine trostlose Art, drei zu verbringen.
Also haben wir Route Art gebaut. Tippe ein Wort, und es findet eine Radroute, die es auf den tatsächlichen Straßen in deiner Nähe zeichnet. Es fängt schon während des Tippens an — kein Knopf, den man suchen muss.
Was es macht
Tippe HALLO. Noch während du tippst, erscheint die Form als gestrichelte Umrisslinie auf der Karte — das ist die Vorlage. Kurz nachdem du aufhörst, erscheint darunter die Route, entlang echter Straßen und Radwege.
Dann tut es etwas, worauf wir ziemlich stolz sind: Ist das Ergebnis mittelmäßig, sucht es im Stillen einen besseren Ort in der Nähe und wechselt dorthin, wenn er gewinnt. Ohne dass du fragen musst.
Du kannst auch eine Zeichnung hochladen. SVG funktioniert am besten, weil es die echten Linien der Zeichnung behält. PNG oder JPG geht auch — die werden automatisch nachgezeichnet.
Wenn du zufrieden bist, spielt Beim Zeichnen zusehen die Route Strich für Strich ab, damit du das Wort so entstehen siehst, wie es später in deinem Fahrtenbuch aussehen wird. Dann die GPX herunterladen und los.
Warum das schwerer ist, als es aussieht
Unser erster Versuch übergab die Form an eine gewöhnliche Routing-Engine — die Sorte, die dir den Weg zum Supermarkt zeigt. Heraus kamen unlesbare Klötze.
Der Grund ist einfach, sobald man ihn sieht. Ein normaler Router optimiert auf Fortbewegung: Er will den schnellsten vernünftigen Weg von A nach B, nimmt also die Hauptstraße und die wenigsten Abbiegungen. Zwischen zwei Punkten in einem Straßenraster gibt es viele gleich schnelle Wege — und „welcher sieht aus wie ein H" gehört nicht zu seinen Kriterien.
Also musste der Router sich ändern. Route Art läuft auf unserer eigenen Straßenkarte, mit Kosten, die sich um die Form kümmern: Jede Straße wird danach bepreist, wie weit sie von der zu zeichnenden Linie abweicht, innerhalb eines schmalen Korridors darum. Eine Straße entlang deines Strichs ist billig. Eine, die ihn verlässt, ist teuer. Die Idee stammt aus einer Arbeit von Waschk und Krüger aus dem Jahr 2019 zur automatischen Routenplanung für GPS-Kunst, die genau dieses Versagen handelsüblicher Router benannte.
Eine Lektion, die wir auf die harte Tour gelernt haben: Radwege allein reichen nicht. Das Radwegenetz im Zentrum von Sydney ist dicht, zerfällt aber in Hunderte voneinander getrennte Teile — auf Fragmenten lässt sich kein durchgehender Buchstabe zeichnen. Die Straßen liefern also die Verbindung, und die Radwege sind eine Vorliebe, zu der die Route neigt, wo sie kann.
Die Bewertung ist ehrlich, manchmal brutal
Jedes Ergebnis bekommt eine Zeichen-Bewertung, und diese Zahl mit dem eigenen Augenschein in Einklang zu bringen, hat mehr Arbeit gekostet als das Routing selbst.
Unsere erste Version stellte eine einzige Frage: Wie nah ist die Route an der Form? Sie gab 84 von 100 Punkten für ein Ergebnis, das sichtbar nach nichts aussah. Eine Route kann entlang deiner Linie hin und her zickzacken, an einem Ende eines Buchstabens kleben und den Rest ignorieren — und bei reiner Nähe glänzend abschneiden.
Deshalb stellt die Bewertung jetzt drei Fragen: Ist die Route auf der Form geblieben, war sie tatsächlich überall dort, wo die Form hinführte, und wie viel weiter ist sie gefahren, als die Form lang ist? Eine Route, die zweieinhalbmal länger ist als die Zeichnung, ist ein Gekritzel, so eng sie sich auch anschmiegt.
Unter der Zahl steht ein Urteil im Klartext — gut lesbar, lesbar, aber ungenau oder sieht nicht nach der Form aus. Uns ist lieber, dir zu sagen, dass es nicht geklappt hat, als dir eine selbstbewusst wirkende Zahl hinzuhalten.
Was tatsächlich ein gutes Ergebnis ausmacht
Wir haben das ordentlich getestet statt geraten, und einige Ergebnisse haben uns überrascht.
Wo du die Form platzierst, zählt mehr als alles andere. Dasselbe Wort ein paar Straßen weiter kann zwanzig Punkte anders abschneiden. Deshalb ist Bessere Stelle finden der Knopf, der sich lohnt: Er durchsucht die Straßen um dich herum und berücksichtigt immer auch deinen aktuellen Standort — er kann also nur verbessern. Nichts, was du von Hand einstellst, kommt da heran.
Größe verhindert vor allem Desaster, statt Triumphe zu erzeugen. Mehr Platz pro Buchstabe hilft, aber vor allem verhindert er die schlechten Ausgänge: Zu enge Formen scheitern manchmal deutlich, großzügige nicht. Das Werkzeug bemisst deinen Text selbst — du kannst es also in Ruhe lassen.
Zwei Dinge, bei denen wir uns sicher waren, halfen nicht. Wir haben versucht, die Buchstaben rechtwinklig zu gestalten, passend zu Straßenrastern — kein messbarer Unterschied über sechzehn Tests. Wir haben breitere, niedrigere Buchstaben versucht — ebenfalls nichts. Die Schwankung von einer Straße zur nächsten ist größer als beide Effekte: eine gute Lektion darüber, einem einzelnen hübschen Ergebnis nicht zu trauen.
Sei ehrlich zu dir selbst, was die Distanz angeht
Jetzt der Teil, den niemand erwähnt. Ein Wort, das groß genug zum Lesen ist, ist eine ernsthafte Ausfahrt.
Buchstaben brauchen Platz, um lesbar zu sein, und Platz bedeutet Kilometer. Ein Wort mit fünf Buchstaben quer durch eine Stadt ist eher ein Event als ein Nachmittag — das Werkzeug reicht dir bereitwillig fünfzig Kilometer und vier Stunden Schätzung. Es zeigt dir Distanz und Zeit, bevor du dich festlegst, was unseres Wissens kein anderes GPS-Kunst-Werkzeug tut.
Einen Teil davon haben wir zurückgeholt. Die Route berechnet jetzt die beste Reihenfolge der Striche und die Fahrtrichtung für jeden einzelnen, was die verlorene Strecke zwischen den Buchstaben bei einem Testwort um fast 40 % gesenkt hat — rund 15 % der gesamten Ausfahrt, ohne Verlust an Zeichnung. Der Rest ist schlichte Geometrie: Lesbarkeit kostet Kilometer.
Fang mit etwas Kurzem an. HI ist ein völlig respektabler erster Versuch.
Probier es aus
Route Art ist ab sofort verfügbar — kostenlos, ohne Anmeldung, Radrouten, und alles läuft im Browser, während du tippst.
Ein paar Dinge, die sich zu wissen lohnen:
- Tipp zuerst etwas Kurzes. Zwei oder drei Buchstaben zeigen dir, was deine Straßen hergeben, bevor du dich auf einen Satz einlässt.
- Drück Bessere Stelle finden. Das ist die größte verfügbare Verbesserung, und schlechter machen kann sie es nicht.
- Prüf die Distanz, bevor du dich zu sehr freust. Dann prüf sie noch einmal.
- Lade die GPX herunter und spiel sie auf deinen Radcomputer oder dein Handy, wie jede andere Route auch.
Wenn dir eine schöne gelingt, würden wir sie gern sehen. Markier uns @partyonbici — und wenn die Straßen deiner Stadt sich weigern mitzuspielen: Das liegt nicht an dir, das liegt am Straßenraster, und das kennen wir alle.