Existe um tipo de exibição reservado a quem anda de bike: terminar um pedal, abrir o mapa e ver que ele escreve alguma coisa. Uma palavra. Um coração. Uma bicicleta meio torta. As pessoas fazem isso há anos, encarando mapas da cidade e planejando cada curva na mão — um jeito ótimo de passar uma noite e um jeito sofrível de passar três.
Então criamos o Route Art. Digite uma palavra e ele encontra uma rota de bike que a desenha nas ruas reais perto de você. Ele começa a trabalhar enquanto você digita — não tem botão para caçar.
O que ele faz
Digite OLÁ. Enquanto você ainda está digitando, a forma aparece no mapa como um contorno tracejado — esse é o alvo. Um instante depois que você para, a rota aparece embaixo, seguindo ruas e ciclovias de verdade.
Aí ele faz uma coisa da qual a gente se orgulha bastante: se o resultado ficar mediano, ele vai discretamente procurar um lugar melhor por perto e muda para lá se for melhor. Sem você precisar pedir.
Você também pode enviar um desenho. SVG funciona melhor porque mantém as linhas reais do desenho. PNG ou JPG também dá — são vetorizados automaticamente.
Quando estiver satisfeito, Ver desenhando reproduz a rota traço por traço, para você ver a palavra surgir do jeito que vai aparecer no seu registro de pedais. Depois é só baixar o GPX e ir.
Por que isso é mais difícil do que parece
Nossa primeira tentativa entregava a forma para um motor de rotas comum, daqueles que indicam o caminho até o mercado. Voltavam blocos ilegíveis.
O motivo fica simples depois que você enxerga. Um roteador normal otimiza o deslocamento: ele quer o jeito mais rápido e sensato de ir de A a B, então pega a via principal e o menor número de curvas. Entre dois pontos numa malha quadriculada existem vários caminhos igualmente rápidos — e “qual deles parece a letra H” não está entre os critérios dele.
Então o roteador precisava mudar. O Route Art roda no nosso próprio mapa das ruas, com um custo que se importa com a forma: cada via é precificada por quanto ela se afasta da linha que você quer desenhar, dentro de um corredor estreito ao redor. Uma rua que acompanha o seu traço é barata. Uma que sai dele é cara. A ideia vem de um artigo de 2019 de Waschk e Krüger sobre planejamento automático de rotas para arte GPS, que apontou exatamente essa falha nos roteadores de prateleira.
Uma lição aprendida do jeito difícil: só ciclovias não dão conta. A malha cicloviária do centro de Sydney é densa, mas se quebra em centenas de pedaços desconectados — não dá para desenhar uma letra contínua em cima de fragmentos. Então as ruas fornecem a conectividade, e as ciclovias viram uma preferência para a qual a rota se inclina quando dá.
A nota é honesta, às vezes brutalmente
Cada resultado recebe uma nota de traçado, e fazer esse número bater com o que os seus olhos veem deu mais trabalho do que o roteamento em si.
Nossa primeira versão fazia uma pergunta só: o quanto a rota está perto da forma? Ela dava 84 de 100 para resultados que visivelmente não pareciam nada. Uma rota pode ziguezaguear pra frente e pra trás ao longo da sua linha, grudar numa ponta da letra e ignorar o resto, e ainda assim tirar nota alta só na proximidade.
Por isso a nota agora faz três perguntas: a rota ficou em cima da forma, ela realmente foi a todos os lugares por onde a forma passava, e quanto a mais ela pedalou em relação ao tamanho do desenho? Uma rota duas vezes e meia mais longa que o desenho é um rabisco, por mais grudada que esteja.
Embaixo do número tem um veredito em português claro — lê bem, legível, mas solto, ou não parece com a forma. A gente prefere te dizer que não deu certo do que te entregar um número com cara de confiante.
O que realmente faz um bom traçado
Testamos direito em vez de chutar, e alguns resultados nos surpreenderam.
Onde você coloca importa mais do que qualquer outra coisa. A mesma palavra a algumas quadras de distância pode tirar vinte pontos de diferença. Por isso Achar um lugar melhor é o botão que vale a pena: ele varre as ruas ao seu redor e sempre considera onde você já está, então só pode melhorar. Nada que você ajuste na mão chega perto.
O tamanho serve mais para evitar desastres do que para criar triunfos. Mais espaço por letra ajuda, mas o que ele faz de verdade é impedir os resultados ruins: formas apertadas às vezes falham feio, formas folgadas não. A ferramenta dimensiona o seu texto sozinha, então pode deixar quieto.
Duas coisas das quais tínhamos certeza não mudaram nada. Tentamos deixar as letras retas e quadradas para combinar com malhas quadriculadas — nenhuma diferença mensurável em dezesseis testes. Tentamos letras mais largas e baixas — também nada. A variação de uma rua para outra é maior que os dois efeitos, o que é uma boa lição sobre não confiar num único resultado bonito.
Seja honesto com você mesmo sobre a distância
Aqui vem a parte que ninguém menciona. Uma palavra grande o bastante para ser lida é um pedal sério.
Letras precisam de espaço para serem legíveis, e espaço se mede em quilômetros. Uma palavra de cinco letras na escala de uma cidade é mais próxima de um evento do que de uma tarde — a ferramenta te entrega alegremente cinquenta quilômetros e quatro horas de estimativa. Ela mostra a distância e o tempo antes de você se comprometer, o que, até onde sabemos, nenhuma outra ferramenta de arte GPS faz.
Parte disso a gente recuperou. A rota agora calcula a melhor ordem para fazer os traços, e em que sentido pedalar cada um, o que cortou quase 40% do deslocamento desperdiçado entre as letras numa palavra de teste — cerca de 15% do pedal inteiro, sem perder nada do desenho. Mas o resto é geometria pura: legibilidade custa quilômetros.
Comece com algo curto. OI é uma primeira tentativa perfeitamente respeitável.
Experimente
O Route Art já está no ar — grátis, sem cadastro, rotas de bicicleta, e roda tudo no seu navegador enquanto você digita.
Algumas coisas que vale saber:
- Digite algo curto primeiro. Duas ou três letras já mostram o que as suas ruas conseguem fazer antes de você se comprometer com uma frase.
- Aperte Achar um lugar melhor. É a maior melhoria disponível e não tem como piorar.
- Confira a distância antes de se empolgar. Aí confira de novo.
- Baixe o GPX e jogue no seu ciclocomputador ou celular, como qualquer outra rota.
Se sair uma boa, a gente adoraria ver. Marca a gente @partyonbici — e se as ruas da sua cidade se recusarem a colaborar, não é você, é o traçado da cidade, e todo mundo já passou por isso.