Por que as cidades precisam de dados melhores sobre ciclismo

Os governos australianos estão direcionando um financiamento sem precedentes para o transporte ativo. O governo federal comprometeu 100 milhões de dólares para um Fundo Nacional de Transporte Ativo. O Programa de Segurança Viária de 968 milhões de dólares inclui melhorias para ciclistas e pedestres. New South Wales está investindo 60 milhões de dólares por rodada por meio do Get NSW Active. Queensland tem um programa de subsídios de 15 milhões de dólares para transporte ativo. A Austrália Ocidental comprometeu 310 milhões de dólares para infraestrutura de caminhada e ciclismo. Cada estado e território tem verbas disponíveis — e cidades em todo o país estão construindo ciclovias, caminhos compartilhados e infraestrutura cicloviária em um ritmo sem precedentes.

Mas aqui está a pergunta desconfortável: as cidades realmente sabem onde construir?

A resposta, para a maioria das prefeituras, é não. E as consequências de errar não se medem apenas em dinheiro desperdiçado, mas em infraestrutura que é demolida, capital político que evapora e comunidades que perdem a fé no investimento em ciclismo.

A lacuna na medição

A maioria das cidades depende de uma combinação de contadores fixos, pesquisas manuais e hardware proprietário para medir a atividade ciclística. Cada um desses métodos tem limitações significativas.

Contadores fixos

Laços eletromagnéticos ou sensores infravermelhos instalados em locais específicos podem indicar quantos ciclistas passam por um ponto. Mas não conseguem dizer:

• De onde esses ciclistas vieram ou para onde estão indo
• Qual rota eles seguiram para chegar ali
• Se são pendulares, ciclistas recreativos ou famílias
• Como é a demanda ciclística nas ruas sem contadores

Um contador em uma ponte popular diz que aquela ponte é popular. Não diz nada sobre as milhares de viagens potenciais que não acontecem porque as ruas que levam àquela ponte parecem inseguras.

Pesquisas manuais

Contar ciclistas manualmente nos cruzamentos durante os horários de pico continua sendo uma prática comum. É trabalhoso, pouco frequente e fornece apenas um retrato instantâneo. Uma única pesquisa pode não captar padrões sazonais, efeitos climáticos ou o crescimento gradual que indica que um investimento em infraestrutura está funcionando.

Hardware proprietário

Os dispositivos GPS projetados especificamente para a coleta de dados de ciclismo exigem que os ciclistas possuam e usem um dispositivo separado. Isso limita a participação a um grupo autosselecionado e cria um conjunto de dados enviesado para entusiastas, em vez dos ciclistas do dia a dia que o investimento em infraestrutura pretende atrair.

As consequências de dados insuficientes

Quando as cidades constroem infraestrutura cicloviária com base em dados incompletos, os resultados podem ser prejudiciais — não apenas para o projeto específico, mas para o argumento mais amplo a favor do investimento em ciclismo.

Infraestrutura construída nos lugares errados

Em 2022, a Câmara de Canada Bay em Sydney concluiu uma seção de ciclovia separada na Heath Street, Five Dock — parte de uma ciclovia regional leste-oeste de 7 milhões de dólares financiada pelo governo de New South Wales. Em menos de cinco meses, a câmara votou pela sua remoção após reclamações da comunidade sobre a redução da visibilidade para os motoristas.

A seção da ciclovia custou 17.000 dólares para construir. O Departamento de Planejamento de NSW deixou claro que os custos de remoção seriam por conta da câmara. A Bicycle NSW chamou a decisão de “reação impulsiva” que estabelecia “um péssimo precedente.”

O custo real não foi apenas financeiro. Foi uma perda de confiança — no processo de planejamento da câmara, na infraestrutura cicloviária como conceito e na capacidade das cidades de tomar decisões de transporte baseadas em evidências.

Vulnerabilidade à pressão política

Sem dados concretos demonstrando o uso, as tendências de crescimento e o benefício para a comunidade, a infraestrutura cicloviária se torna um alvo fácil para a oposição política. Em toda a Austrália, eleições municipais viram candidatos fazendo campanha com plataformas de remoção de ciclovias — enquadrando a infraestrutura cicloviária como desperdício de dinheiro em vez de investimento em qualidade de vida.

Quando a única evidência é anedótica — “eu nunca vejo ninguém usando” — os opositores levam vantagem. Dados mudam completamente essa equação.

Oportunidades perdidas

Talvez o custo mais significativo de dados insuficientes seja o que não é construído. Sem dados de rotas em escala de rede, as cidades perdem os conectores, as ligações do último quilômetro e as melhorias de baixo custo que poderiam desbloquear um crescimento significativo no uso da bicicleta. Uma conexão faltando de 200 metros entre dois caminhos existentes pode ser a diferença entre uma rede cicloviária utilizável e uma coleção fragmentada de segmentos isolados.

O que as cidades realmente precisam saber

Um planejamento eficaz de infraestrutura cicloviária requer respostas a perguntas que os contadores fixos e as pesquisas manuais simplesmente não conseguem fornecer.

Dados de rotas, não apenas dados pontuais

As cidades precisam entender por onde as pessoas realmente pedalam — rotas completas de origem a destino, não apenas contagens em locais específicos. Isso revela as linhas de desejo que devem informar as prioridades de infraestrutura e as lacunas na rede onde os ciclistas são forçados a trafegar em vias perigosas.

Dados demográficos

Um estudo da City of Sydney constatou que apenas 21% das mulheres pesquisadas se identificavam como ciclistas, apesar de muitas delas pedalarem regularmente. O mesmo estudo constatou que 47% dos entrevistados percebiam ciclistas como “em forma, saudáveis e ativos” — e 10% descreviam especificamente os ciclistas como homens, com alguns referenciando “homens de meia-idade de lycra.”

Essa lacuna de percepção importa. Se as cidades constroem infraestrutura com base nos dados de um grupo demográfico restrito, estão projetando para os ciclistas que já têm, em vez dos que poderiam atrair. Entender quem pedala — por idade, gênero e nível de experiência — é essencial para um planejamento de infraestrutura inclusivo.

Padrões temporais

Quando as pessoas pedalam? Os picos de pendularismo são diferentes dos padrões de deslocamento escolar, que são diferentes do uso recreativo de fim de semana. Tendências sazonais revelam se a infraestrutura está atendendo necessidades de transporte o ano todo ou apenas lazer com bom tempo. Dados por hora do dia podem informar prioridades de iluminação e temporização de semáforos.

Segurança e qualidade da infraestrutura

Dados reportados pelos ciclistas sobre problemas no pavimento, cruzamentos perigosos, quase-acidentes e defeitos na infraestrutura fornecem um ciclo de feedback em tempo real que complementa as auditorias de segurança formais. Quando centenas de ciclistas sinalizam independentemente o mesmo cruzamento como problemático, essa é uma evidência sobre a qual uma prefeitura pode agir imediatamente.

A oportunidade: dados colaborativos

A solução para a lacuna na medição não é hardware mais caro — são os dispositivos que os ciclistas já carregam nos bolsos.

Dados colaborativos de ciclismo de plataformas baseadas em smartphone preenchem cada lacuna que os métodos tradicionais deixam em aberto:

• Cobertura de rotas em escala de rede — não limitada a onde os contadores estão instalados
• Desagregações demográficas — idade, gênero e nível de experiência, não apenas contagens brutas
• Tendências em tempo real e históricas — coleta de dados contínua, não retratos periódicos
• Feedback sobre infraestrutura — problemas reportados pelos ciclistas, qualidade do pavimento e preocupações de segurança
• Análises antes/depois — medir o impacto real de nova infraestrutura nos padrões de deslocamento

Isso não é teórico. A Transport for NSW reconheceu a Party Onbici como graduada de sua Active Transport Bike Riding Innovation Challenge. A plataforma foi selecionada como semifinalista na Venice Sustainable Cities Challenge de 3 milhões de dólares da Toyota Mobility Foundation e participou da Smart Cities Innovation Challenge do governo de New South Wales focada em espaços públicos mais seguros para mulheres e meninas.

Os dados já mostram resultados. O estudo “On the Go” da City of Sydney recomendou que as cidades “apoiem o estabelecimento de grupos e programas locais de caminhada e ciclismo para mulheres, particularmente em áreas com baixa participação existente em ciclismo e caminhada e onde as mulheres têm maior probabilidade de se sentirem inseguras.” As plataformas de ciclismo em grupo geram exatamente esse tipo de participação — e os dados que a acompanham.

Construindo o caso para o investimento

As cidades que obterão o maior valor da atual onda de financiamento para transporte ativo não são as que gastam mais. São as que gastam de forma mais inteligente — usando dados para direcionar investimentos, medir resultados e construir a base de evidências que protege a infraestrutura de reações políticas adversas.

Dados melhores sobre ciclismo não melhoram apenas o planejamento de infraestrutura. Eles transformam toda a conversa sobre investimento em ciclismo de uma baseada em opiniões para uma baseada em evidências. E em um ambiente político onde cada dólar de gasto público é escrutinado, evidência é a ferramenta mais poderosa que um planejador urbano pode ter.

Fontes:

• National Active Transport Fund — Minister for Infrastructure, Transport, Regional Development and Local Government
• Road Safety Program — National Road Safety Strategy
• Get NSW Active — Transport for NSW
• Active Transport Local Government Grants — Queensland Department of Transport and Main Roads
• WA Bicycle Network Grants Program — Transport WA
• ‘Knee-jerk reaction’: Sydney cycle path to be ripped up months after opening — Sydney Morning Herald
• Hands Off Heath Street Cycleway — Bicycle NSW
• On the Go: How women travel around our city — City of Sydney / C40 Cities
• Party Onbici: Cycling Social, Safer, Smarter — Smart Cities Council
• Venice Sustainable Cities Challenge Semi-Finalists — Toyota Mobility Foundation