Em agosto de 2022, o conselho de Canada Bay, no inner west de Sydney, concluiu um novo troco de ciclovia separada na Heath Street, Five Dock. A construcao custou 17.000 dolares e fazia parte de uma ciclovia regional este-oeste de 7 milhoes de dolares que ligava Concord ao Bay Run – financiada pelo NSW Department of Planning.
Cinco meses depois, o conselho votou para a demolir.
O que aconteceu entretanto – e o que revela sobre o estado do planeamento de infraestrutura ciclavel na Australia – deveria preocupar todos os responsaveis municipais encarregados do investimento em mobilidade ativa.
O que aconteceu em Canada Bay
A ciclovia de Heath Street era a primeira fase de um projeto em seis fases concebido para criar um percurso ciclavel continuo de North Strathfield e Concord ate Henley Marine Drive e ao Bay Run – um dos percursos partilhados mais populares de Sydney.
Apos a abertura da ciclovia, um grupo de moradores queixou-se. As suas preocupacoes centravam-se na reducao da visibilidade para automobilistas a sair das garagens. O conselho encomendou um relatorio de trafego, que os defensores do ciclismo criticaram posteriormente por nao oferecer “nenhuma prova” para sustentar a recomendacao de remocao. Esse relatorio foi mais tarde removido do site do conselho.
Em marco de 2023, o conselho votou pela remocao da ciclovia separada. A Transport for NSW votou contra a recomendacao, refutou os argumentos de trafego do conselho e ofereceu apoio tecnico para modificar a ciclovia em vez de a demolir. A oferta foi rejeitada.
A Bicycle NSW classificou-a como uma “reacao impulsiva” que estabeleceu “um terrivel precedente para outros conselhos confrontados com oposicao NIMBY”. O NSW Department of Planning deixou claro que os custos associados a qualquer remocao ficariam a cargo do conselho.
No momento da decisao de remocao, a ciclovia tinha aproximadamente 1.000 utilizadores semanais.
O conselho recuou parcialmente mais tarde, anunciando que iria “modificar (nao remover)” a ciclovia – mas as modificacoes propostas substituiam efetivamente a infraestrutura separada por sharrows (logotipos de bicicleta pintados na estrada) para restabelecer tres lugares de estacionamento.
O padrao
Canada Bay nao e um caso unico. E um padrao que se repete em cidades de toda a Australia e do mundo, seguindo um ciclo previsivel:
- A cidade constroi infraestrutura com base em pressupostos de planeamento e estrategia de rede
- Os opositores mobilizam-se com queixas anedoticas – “ninguem a usa”, “esta a causar congestionamento”, “e perigosa para os condutores”
- A cidade nao consegue responder com dados porque nao tem informacao abrangente sobre a utilizacao
- A pressao politica aumenta atraves da cobertura mediatica, reunioes comunitarias e eleicoes autarquicas
- Os responsaveis cedem – a infraestrutura e removida, modificada ou reduzida
- O investimento e desperdicado – dinheiro dos contribuintes gasto duas vezes (construcao e depois demolicao), e uma ligacao critica da rede e perdida
A frustrante realidade e que em muitos destes casos, a infraestrutura estava a ser utilizada e estava a cumprir o seu proposito. O problema nao era a infraestrutura – era a incapacidade de demonstrar o seu valor com provas concretas.
Nao e so Sydney
Em todos os estados australianos, a infraestrutura ciclavel tornou-se um tema politicamente sensivel. Eleicoes autarquicas tiveram candidatos a fazer campanha com plataformas anti-ciclovias, enquadrando o investimento no ciclismo como uma guerra cultural em vez de uma decisao de planeamento de transportes. Sem dados para ancorar a conversa em evidencias, o debate torna-se uma questao de percecao – e a percecao e facilmente manipulavel.
O que os dados poderiam ter mudado
Considere como teria sido o debate de Canada Bay se o conselho tivesse tido acesso a dados ciclaveis abrangentes desde o primeiro dia.
Dados de utilizacao
Nao apenas “1.000 utilizadores semanais” de um contador – mas de onde vinham esses utilizadores e para onde iam. Dados de origem-destino teriam mostrado se a ciclovia respondia a uma verdadeira necessidade de transporte (ligar areas residenciais ao Bay Run, comercio local, escolas e transportes publicos) ou se era principalmente recreativa.
As tendencias de crescimento nos primeiros cinco meses teriam mostrado se a frequencia estava a aumentar – como tipicamente acontece quando uma nova infraestrutura se estabelece e os ciclistas ajustam os seus percursos.
Dados demograficos
Quem andava de bicicleta? Se os dados tivessem mostrado familias com criancas, mulheres a deslocar-se para o trabalho e residentes idosos a usar a ciclovia – e nao apenas os “atletas em lycra” que os opositores tipicamente invocam – a narrativa teria sido fundamentalmente diferente.
Um estudo da City of Sydney revelou que apenas 21% das mulheres inquiridas se identificavam como ciclistas, apesar de pedalarem regularmente. A percecao publica dominante dos ciclistas como homens “em forma, saudaveis e ativos” era reforcada por 47% dos inquiridos – e quase 10% descreviam especificamente os ciclistas como homens ou como “MAMILs” (homens de meia-idade em lycra). Quando esta e a imagem percebida de quem usa a infraestrutura ciclavel, e facil para os opositores descartarem o seu valor.
Os dados demograficos destroem essa percecao com evidencias.
Comparacoes antes/depois
O argumento mais poderoso a favor da infraestrutura ciclavel e a mudanca mensuravel. A frequencia aumentou apos a abertura da ciclovia? A demografia dos ciclistas mudou – mais mulheres, mais familias, mais ciclistas idosos? Os ciclistas sentiam-se mais seguros?
Sem dados antes/depois, o conselho nao tinha forma de demonstrar que o seu investimento estava a funcionar. Com eles, a defesa da ciclovia teria sido baseada em evidencias e nao em opinioes.
Provas de seguranca
A queixa dos moradores centrava-se na visibilidade dos automobilistas. Dados abrangentes poderiam ter mostrado se ocorreram de facto quase-acidentes ou incidentes, ou se a preocupacao com a seguranca era teorica. Os dados reportados pelos ciclistas sobre a seguranca da ciclovia teriam fornecido um contraponto baseado na experiencia real dos utilizadores.
Como algumas cidades estao a fazer diferente
Nem todas as cidades avancam as cegas. Algumas integram os dados na sua estrategia de infraestrutura ciclavel desde o inicio.
Transport for NSW e a inovacao em mobilidade ativa
A Transport for NSW reconheceu a necessidade de melhores dados ciclaveis atraves da sua Active Transport Bike Riding Innovation Challenge. A Party Onbici foi reconhecida como graduada deste programa, validando a abordagem de utilizar dados crowdsourced de smartphones para preencher as lacunas deixadas pelos metodos de medicao tradicionais.
A Venice Sustainable Cities Challenge
A Venice Sustainable Cities Challenge da Toyota Mobility Foundation, no valor de 3 milhoes de dolares, reuniu inovadores de todo o mundo para resolver problemas de mobilidade urbana. A Party Onbici foi selecionada como um dos 10 semifinalistas, recebendo uma subvencao de implementacao de 50.000 dolares para demonstrar como os dados ciclaveis crowdsourced podem ajudar as cidades a tomar melhores decisoes de infraestrutura.
NSW Smart Cities Innovation Challenge
A Smart Cities Innovation Challenge do governo de NSW incluiu um foco em espacos publicos mais seguros para mulheres e raparigas. A Party Onbici participou num estudo de viabilidade para este desafio, explorando como os dados de pedaladas em grupo podem revelar padroes de seguranca e barreiras que os inqueritos tradicionais nao detetam.
O estudo “On the Go” da City of Sydney reforcou estas conclusoes, recomendando que as cidades “apoiem a criacao de grupos e programas locais de caminhada e ciclismo femininos” e criem “programas de companhia de viagem, como mentores de caminhada ou ciclismo e autocarros de caminhada femininos, para ajudar a construir confianca, sentimentos de seguranca e ligacoes sociais”.
O fio condutor
O que estas iniciativas partilham e o reconhecimento de que a questao mudou. Ja nao basta perguntar “devemos construir infraestrutura ciclavel?” A questao e “como construimos a infraestrutura certa, nos locais certos, e provamos que funciona?”
Os dados sao a resposta a estas tres questoes.
O verdadeiro custo da remocao
Quando uma ciclovia e removida, o custo nao se limita as despesas de construcao e demolicao. Inclui tambem:
- Perda de conectividade da rede – a ciclovia de Canada Bay foi concebida para ligar Concord ao Bay Run. Essa lacuna na rede ciclavel permanece.
- Desencorajamento de investimentos futuros – outros conselhos veem as repercussoes politicas e tornam-se avessos ao risco em projetos ciclaveis
- Oposicao encorajada – campanhas de remocao bem-sucedidas encorajam mais campanhas noutros locais
- Erosao da confianca publica – os contribuintes veem dinheiro gasto, e depois gasto novamente para desfazer o trabalho
- Crescimento de frequencia perdido – novas infraestruturas tipicamente veem a frequencia aumentar ao longo de 12-24 meses a medida que os ciclistas descobrem e se adaptam a novos percursos. Remover infraestrutura aos 5 meses nao lhe da tempo para demonstrar o seu valor.
A ciclovia de Canada Bay nao foi um fracasso de infraestrutura. Foi um fracasso de evidencias. E e um fracasso que todas as cidades podem evitar ao integrar a recolha de dados na sua estrategia de mobilidade ativa desde o inicio.
Nao deixe que a sua infraestrutura se torne uma bola politica
A licao de Canada Bay e clara: construir infraestrutura ciclavel sem dados abrangentes e um risco politico que as cidades ja nao podem correr.
Com 100 milhoes de dolares em financiamento federal e 60 milhoes de dolares por ronda em financiamento estatal de NSW a fluir para projetos de mobilidade ativa, os riscos nunca foram tao elevados. Cada dolar gasto em infraestrutura que acaba por ser removida e um dolar que poderia ter construido algo com uma base de evidencias capaz de resistir ao escrutinio politico.
Construa casos de negocio a prova de bala
Use dados para proteger o seu investimento em infraestrutura ciclavel.
Contactar Party OnbiciPara responsaveis municipais e planeadores de transportes
Cada infraestrutura ciclavel que constroi deve vir acompanhada de uma estrategia de dados. Nao apenas um contador num poste -- mas uma compreensao abrangente de quem pedala, para onde vao e como a utilizacao muda ao longo do tempo. Esses dados sao a sua apolice de seguro contra reacoes politicas adversas, a sua base de evidencias para investimentos futuros e a sua prova de que o dinheiro publico esta a ser bem gasto.
A melhor defesa contra "ninguem a usa" sao dados que provam que toda a gente a usa.
Fontes:
- ‘Knee-jerk reaction’: Sydney cycle path to be ripped up months after opening — Sydney Morning Herald
- Sydney cycleway: Bay Run Canada Bay removal — Nine News
- Hands Off Heath Street Cycleway — Bicycle NSW
- Council Culture Favours Cars — Bicycle NSW
- Concord to the Bay Run East-West Regional Cycleway — City of Canada Bay Council
- On the Go: How women travel around our city — City of Sydney / C40 Cities
- Party Onbici: Cycling Social, Safer, Smarter — Smart Cities Council
- Venice Sustainable Cities Challenge Semi-Finalists — Toyota Mobility Foundation
- Safer Public Spaces for Women and Girls — NSW Smart Cities Innovation Challenge
- A Clear Mandate for Active Transport — Bicycle NSW
