有一種炫耀只屬於騎行者：騎完一趟，打開地圖，發現它拼出了一個字。一個詞。一顆心。一輛大致像樣的自行車。人們做這件事已經很多年了——盯著城市街道圖，一個彎一個彎地手工規劃。用一個晚上做這件事很美好，用三個晚上做就很折磨。
所以我們做了 Route Art。 輸入一個詞，它就會找出一條沿著你附近真實街道描出它的騎行路線。你打字的同時它就開始工作了——不用去找什麼按鈕。
它能做什麼
輸入 你好。你還在打字的時候，形狀就以虛線輪廓出現在地圖上——那是目標。你停下來之後片刻，路線就出現在下面，沿著真實的道路和自行車道。
然後它會做一件我們挺得意的事：如果結果普通，它會悄悄在附近找一個更好的位置，如果更好就換過去。你不用開口。
你也可以上傳一幅畫。SVG 效果最好，因為它保留了畫作真實的線條。PNG 或 JPG 也可以——會被自動描出來。
滿意之後，看它畫出來 會一筆一筆地回放路線，讓你看到這個詞像在騎行紀錄裡那樣浮現。然後下載 GPX，出發。
為什麼這件事比看上去難
我們的第一次嘗試把形狀交給了一個普通的路線引擎，就是那種告訴你怎麼去超市的。回來的是一堆讀不出來的方塊。
一旦看明白，原因很簡單。普通路線引擎最佳化的是位移：它想要從 A 到 B 最快、最合理的走法，於是它選主幹道、選轉彎最少的路。在方格路網裡，兩點之間有很多同樣快的走法——而「哪一條看起來像字母 H」不在它關心的範圍內。
所以路線引擎必須換掉。Route Art 跑在我們自己的街道地圖上，代價函數在乎的是形狀：每一條路都按它偏離你要畫的那根線有多遠來定價，範圍限定在這根線周圍一條窄走廊內。沿著你筆畫走的路很便宜，離開它的路很貴。這個思路來自 Waschk 與 Krüger 2019 年關於 GPS 藝術自動路線規劃的論文，他們正是指出了現成路線引擎的這一缺陷。
有一課我們學得很辛苦：光靠自行車道不行。 雪梨市中心的自行車網絡很密集，卻碎成了數百個互不相連的片段——你沒法在碎片上畫出連續的一筆。所以連通性由道路提供，自行車道則成為路線在力所能及時偏向的一種偏好。
評分是誠實的，有時誠實得殘酷
每個結果都會得到一個描繪評分，而讓這個數字和你眼睛看到的一致，比路線演算法本身還費工夫。
我們的第一版只問一個問題：路線離形狀有多近？它給明顯什麼都不像的結果打了 84 分。一條路線可以沿著你的線來回折返，黏在字母的一端而忽略其餘部分，卻仍然在「貼近程度」這一項上得分漂亮。
所以現在評分問三個問題：路線是否留在形狀上，它是否真的走遍了形狀經過的每個地方，以及它比圖形本身長了多少？一條比圖形長兩倍半的路線就是塗鴉，不管它貼得多緊。
數字下面還有一句大白話的判斷——清晰可讀、能讀但鬆散，或不像這個形狀。我們寧可告訴你它沒成功，也不願遞給你一個看起來很自信的數字。
真正決定好壞的是什麼
我們認真測了，而不是憑感覺猜，有些結果讓我們意外。
放在哪裡比其他任何因素都重要。 同一個詞挪開幾個街區，分數可能差二十分。所以幫我找個更好的位置才是值得按的按鈕：它會搜尋你周圍的街道，並且始終把你現在的位置也算作候選，因此只可能變好。任何手動調整都比不上它。
尺寸主要是在避免災難，而不是創造驚豔。 每個字母多留點空間確實有幫助，但它真正的作用是擋住糟糕的結果：侷促的形狀有時會明顯失敗，寬裕的則不會。工具會替你決定文字大小，你不用管它。
有兩件我們很確信的事，其實沒用。 我們試過把字母改成方正的直線造型以貼合方格路網——在十六次測試中沒有可測量的差異。我們試過更寬更矮的字母——同樣沒有。街道與街道之間的差異比這兩個效應都大，這是個很好的教訓：別相信單獨一個漂亮結果。
關於距離，請對自己誠實
下面是沒人會提的部分。一個大到能讀出來的詞，是一趟正經的長途。
字母需要空間才能辨認，而空間是用公里計的。城市尺度上五個字母的詞更像是一場活動，而不是一個下午——工具會毫不猶豫地給你五十公里和四小時的預估。它會在你做決定之前把距離和時間擺出來，據我們所知，其他 GPS 藝術工具都沒有這麼做。
其中一部分我們已經追回來了。路線現在會算出筆畫的最佳順序，以及每一筆該往哪個方向騎，在一個測試詞上把字母之間的空跑距離減少了將近 40%——整趟騎行大約省下 15%，且圖形毫無損失。但剩下的就是純粹的幾何：可讀性是要用公里換的。
從短的開始。嗨 是一個完全體面的第一次嘗試。
試試看
Route Art 現已上線——免費、無需註冊、自行車路線，而且在你打字時全部執行在你的瀏覽器裡。
幾點值得知道的：
- 先輸入短的。 兩三個字母就能讓你看清本地街道的能耐，再決定要不要挑戰一句話。
- 按幫我找個更好的位置。 這是現有最大的改進，而且不可能讓結果更差。
- 先看距離再興奮。然後再看一遍。
- 下載 GPX，像任何其他路線一樣匯入你的碼表或手機。
如果你做出了漂亮的一個，我們很想看看。記得 @partyonbici——如果你所在城市的街道就是不配合，那不是你的問題，是路網的問題，我們都經歷過。